Risques des incendies de forêt - conseils pour les ouvriers forestiers en période de changement climatique : Prévention des incendies de forêt en connaissant les risques

Dans l'histoire de notre planète, les incendies de forêt ont toujours fait part intégrant de l'écosystème. Dans de nombreuses régions du monde, les incendies sont même importants pour préserver les savanes ou permettre à certaines espèces d'arbres de se reproduire.

Aujourd'hui en France un feu de forêt sur deux est la conséquence d'une imprudence. Outre l'incendie volontaire, c'est avant tout la négligence qui est un problème majeur. Les cigarettes jetées inconsidérément, les feux de camp non protégés ou les déchets inflammables peuvent déclencher la petite étincelle qui met en flammes des grandes parties de la forêt.

Dans notre région, la plupart des incendies de forêt partent du sol où ne brûlent que la végétation et la couverture organique du sol, c'est-à-dire les herbes et les feuilles séchées. Ce type de feu se propage relativement lentement, génère relativement peu de chaleur et reste encore assez facile à combattre.

Cependant, si ce feu de sol se propage en hauteur le long des troncs et atteint la cime des arbres, c'est l'incendie complet ou le feu de cimes qui se propage. Le fait d'avoir plus d'oxygène et moins de fumée dans les cimes nourrit le feu et crée également un courant d'air sur le sol qui propage le feu encore plus rapidement. Ce type d'incendie de forêt est très difficile à combattre à cause de sa vitesse dangereuse et de sa chaleur intense.

Le plus dangereux reste cependant les jets de flammèches. Ils sont déclenchés par des petits fragments incandescents des plantes qui s'envolent et allument des feux ailleurs. Dans ce cas, il y a le risque d'être piégé par les flammes.

Le risque d'incendie de forêt augmente avec des températures plus élevées, plus de soleil, des vents secs, moins d'humidité du sol et de l'air et le manque de précipitation. Tout cela assèche les plantes et le matériau végétal mort (y compris les feuilles) et fournit plus de matériau combustible. Le risque d'incendie de forêt est donc particulièrement élevé en été. Le changement climatique encourage des périodes de sécheresse plus longues (et des fortes précipitations qui s'ensuivent), ce qui, ces dernières années, a entraîné des incendies de forêt plus longs et plus graves pendant la saison chaude. Le changement climatique a également un impact sur les mois d'hiver. Ils sont plus chauds qu'avant et il n'y a plus autant de précipitations en forme de pluie ou neige. Il y a donc beaucoup de feuillage sèche sur le sol, ainsi il est possible de déclencher un incendie de forêt lors de feux d'artifice d'hiver et il conviendrait donc d'être tout aussi prudent dans ces moments-là. Les grands incendies de forêt libèrent plus de CO2 et plus de gaz à effet de serre ce qui peut changer le climat local et ainsi augmenter le risque des incendies de forêt encore plus.

Les précipitations, le temps froid et les forêts mixtes avec de vieux arbres réduisent le risque d'incendies de forêt parce que l'humidité reste plus longtemps.

Mais là aussi, il y a quelques bons gestes à adopter pour éviter d'être l'auteur d'un incendie de forêt: Ne pas jeter des cigarettes, de préférence de ne pas fumer du tout dans la forêt, ne pas polluer la forêt avec des déchets ou du verre brisé et ne pas garer les véhicules sur les chemins forestiers ou dans les prairies. Les catalyseurs brûlants des voitures, les motos ou les véhicules utilitaires peuvent enflammer les surfaces inflammables.

Si vous découvrez un feu qui couve ou un incendie, signalez-le immédiatement aux pompiers au 18 ou aux services forestiers locaux et mettez-vous à l'abri.